Jedes Lebewesen braucht Nahrung. Ein Hirsch frisst Gras. Ein Tiger frisst den Hirsch. Dieser einfache Gedanke — wer frisst wen — ist das ganze Thema. Sobald man ihn sieht, sind Nahrungsketten und Nahrungsnetze nicht länger zwei verwirrende Wörter, sondern ein einfaches Bild.
Dieser Leitfaden ist für die 6. Klasse geschrieben. Kurze Sätze, echte Beispiele und ein Schaubild, mit dem man spielen kann.
Zuerst: was ist ein Ökosystem?
Ein Ökosystem ist ein Ort, an dem Lebewesen und nicht lebendige Dinge zusammenleben und sich gegenseitig beeinflussen.
- Lebewesen: Pflanzen, Tiere, Insekten, Vögel, winzige Mikroben.
- Nicht lebendige Dinge: Sonnenlicht, Luft, Wasser, Boden, Temperatur.
- Ein Teich, ein Wald, ein Grasland und der Ozean sind alle Ökosysteme.
Selbst eine kleine Pfütze kann ein Ökosystem sein. Auf die Größe kommt es nicht an. Es kommt darauf an, dass die lebendigen und die nicht lebendigen Teile voneinander abhängen.
Was ist eine Nahrungskette?
Eine Nahrungskette zeigt einen einzigen Weg, den Nahrung und Energie durch ein Ökosystem nehmen. Eine Linie. Eine Richtung.
Das bekannteste Beispiel aus Ihrem Schulbuch sieht so aus:
Gras → Heuschrecke → Frosch → Schlange → Habicht
Lesen Sie es laut als „wird gefressen von“. Gras wird gefressen von der Heuschrecke. Die Heuschrecke wird gefressen von dem Frosch. Und so weiter, bis zum Habicht.
Probieren Sie es selbst
Unten steht dieselbe Idee, aber Sie können sich darin bewegen. Beginnen Sie mit der Nahrungskette. Drücken Sie dann „Nahrungsnetz“ und beobachten Sie, was mit den Pfeilen geschieht. Wechseln Sie das Ökosystem, um auch einen Teich und einen Ozean zu sehen.
Verbleibende Energie ↑ oben weniger
- 6%
- 12%
- 22%
- 40%
- 100%
Primärkonsument
Heuschrecke frisst Gras. Frisst Produzenten. Es ist der erste Fresser in der Kette.
Nur noch etwa 40 % der Energie, die in diese Kette gelangt ist, ist hier.
Achten Sie beim Wechsel zum Netz auf eines: die Tiere ändern sich nicht. Nur die Anzahl der Pfeile ändert sich. Das ist der ganze Unterschied, und darum werden die beiden Wörter verwechselt.
Die Stufen: wer ist wer
Jeder Schritt einer Nahrungskette hat einen Namen. Die Wissenschaft nennt diese Schritte trophische Stufen. „Trophisch“ heißt einfach „mit Nahrung zu tun habend“.
- Produzent — macht seine Nahrung selbst, mit Sonnenlicht. Beispiel: Gras, Algen.
- Primärkonsument — frisst den Produzenten. Beispiel: Heuschrecke. Das sind meist Pflanzenfresser.
- Sekundärkonsument — frisst den Primärkonsumenten. Beispiel: Frosch.
- Tertiärkonsument — frisst den Sekundärkonsumenten. Beispiel: Schlange.
- Endkonsument — ganz oben. Nichts jagt ihn. Beispiel: Habicht.
Ein kurzer Hinweis zu den Wörtern: primär heißt erst, sekundär heißt zweit, tertiär heißt dritt. „Primärkonsument“ heißt also einfach der erste Fresser in der Kette. Nicht das erste Lebewesen — der erste Fresser. Der Produzent kommt vor ihm, aber ein Produzent frisst nichts.
Und die Zersetzer?
Pilze, Bakterien und Regenwürmer bauen abgestorbene Pflanzen und Tiere ab und geben die Nährstoffe an den Boden zurück. Man nennt sie Zersetzer. Sie gehören zu jedem Ökosystem, werden aber meist neben eine Nahrungskette gezeichnet und nicht in sie hinein, weil sie sich von Dingen aus jeder Stufe ernähren.In welche Richtung zeigen die Pfeile?
Das ist der häufigste Fehler im ganzen Kapitel, darum lohnt es sich, hier langsamer zu werden.
Der Pfeil zeigt von der Nahrung zum Fresser. Er zeigt, in welche Richtung die Energie wandert — nicht, wer frisst.
Wir schreiben also Gras → Heuschrecke, weil die Energie vom Gras in die Heuschrecke wandert.
Viele Lernende zeichnen Heuschrecke → Gras, weil die Heuschrecke diejenige ist, die frisst. Das ist rückwärts. Der Pfeil folgt der Energie, und Energie wandert vom Gefressenen zum Fresser. Eine gute Gewohnheit: jeden Pfeil als „wird gefressen von“ lesen.
Warum nimmt die Energie bei jedem Schritt ab?
Schauen Sie sich die Energiebalken im Schaubild oben an. Sie werden nach oben hin kürzer. Hier ist der Grund.
Wenn eine Heuschrecke Gras frisst, verwandelt sie nicht all diese Nahrung in Heuschreckenkörper. Der größte Teil der Energie wird zum Leben verbraucht: Bewegen, Atmen, Warmbleiben. Ein Teil geht als Wärme verloren. Ein Teil verlässt den Körper als Ausscheidung.
Nur etwa 10% der Energie einer Stufe erreicht die nächste Stufe. Die anderen 90 % werden verbraucht oder gehen auf dem Weg verloren.
Darum sind Nahrungsketten kurz. Nach vier oder fünf Schritten ist einfach nicht genug Energie übrig, um ein weiteres Tier zu ernähren. Darum gibt es auch viel Gras auf einer Wiese, weniger Heuschrecken und nur einen oder zwei Habichte.
Was ist ein Nahrungsnetz?
Ein Nahrungsnetz ist aus vielen Nahrungsketten zusammengefügt. Es zeigt alle Fraßbeziehungen eines Ökosystems gleichzeitig.
Das echte Leben ist keine einzelne Linie. Eine Heuschrecke wird nicht nur von Fröschen gefressen — auch Vögel und Mäuse fressen sie. Und ein Habicht frisst nicht nur Schlangen. Er frisst auch Kaninchen und Mäuse.
Zeichnen Sie all diese Ketten auf eine Seite, und die Linien beginnen sich zu kreuzen. Dieses Kreuzmuster ist das Nahrungsnetz. Drücken Sie oben im Schaubild auf „Nahrungsnetz“, und Sie können es geschehen sehen.
Nahrungskette und Nahrungsnetz
| Nahrungskette | Nahrungsnetz | |
|---|---|---|
| Wie viele Wege? | Nur einer | Viele, zusammengefügt |
| Form | Eine gerade Linie | Ein verwobenes Netz |
| Jedes Tier frisst | Eine Sache | Oft mehrere Dinge |
| Wie wirklichkeitsnah ist es? | Vereinfacht, zum Lernen | Dem echten Leben viel näher |
| Verschwindet ein Tier | Die Kette reißt | Andere können oft überleben |
Eine Nahrungskette ist eine Linie. Ein Nahrungsnetz sind viele verwobene Linien — genau wie ein Spinnennetz. Kette = 1 Weg. Netz = viele Wege.
Warum Lernende sie verwechseln
Häufige Fehler
- Denken, es seien zwei verschiedene Schaubilder. Sind sie nicht. Ein Nahrungsnetz besteht aus Nahrungsketten. Jeder einzelne Weg, den man durch ein Netz verfolgen kann, ist selbst eine Nahrungskette.
- Die Pfeile falsch herum zeichnen. Der Pfeil geht von der Nahrung zum Fresser, weil er der Energie folgt. Gras → Heuschrecke, niemals umgekehrt.
- Den Produzenten Primärkonsumenten nennen. Der Produzent macht Nahrung. Der Primärkonsument ist der erste, der frisst.
- Die Sonne vergessen. Fast alle Energie in einem Ökosystem beginnt bei der Sonne. Die Produzenten fangen sie zuerst ein.
- Denken, der Endkonsument sei der Stärkste. Es heißt nur, dass ihn nichts jagt. Ihm steht zudem die wenigste Energie zur Verfügung.
Drei kurze Beispiele
Grasland: Gras → Heuschrecke → Frosch → Schlange → Habicht
Teich: Algen → Teichschnecke → Kleiner Fisch → Ochsenfrosch → Reiher
Ozean: Phytoplankton → Zooplankton → Sardine → Thunfisch → Hai
Schauen Sie alle drei an. Die Namen wechseln völlig, doch das Muster ist gleich: ein Produzent unten, darüber die Fresser gestapelt. Lernen Sie das Muster einmal, und Sie können jedes Ökosystem.
Ein echtes Beispiel: warum Netze wichtig sind
Stellen Sie sich ein Grasland vor, in dem alle Frösche durch eine Krankheit verschwinden.
In einer Nahrungskette ist das eine Katastrophe. Gras → Heuschrecke → Frosch → Schlange → Habicht reißt einfach. Die Schlange hat nichts zu fressen.
In einem Nahrungsnetz hat die Schlange andere Möglichkeiten. Sie kann stattdessen Mäuse fressen. Das Ökosystem wankt, aber es bricht nicht zusammen.
Das ist der große Gedanke: ein Nahrungsnetz macht ein Ökosystem stärker. Mehr Verbindungen heißt mehr Ausweichwege, wenn etwas schiefgeht.
Davon gibt es ein Beispiel aus der Wirklichkeit. Als die Wölfe aus dem Yellowstone-Nationalpark in Amerika verschwanden, wuchs die Zahl der Hirsche sehr stark. Die Hirsche fraßen so viele junge Bäume, dass sich die Flussufer veränderten. Ein einziges Tier zu entfernen veränderte das ganze Netz.
Kurze Wiederholung
- Ein Ökosystem sind Lebewesen und nicht lebendige Dinge an einem Ort.
- Eine Nahrungskette ist ein Weg der Energie. Zuerst der Produzent, dann die Fresser.
- Ein Nahrungsnetz ist aus vielen Nahrungsketten zusammengefügt.
- Die Pfeile zeigen von der Nahrung zum Fresser und folgen der Energie.
- Nur etwa 10 % der Energie gelangen zur nächsten Stufe, darum sind die Ketten kurz.
- Kette = eine Linie. Netz = viele verwobene Linien.
Wenn Sie wissen wollen, woher die Energie in einem Produzenten überhaupt kommt, lesen Sie unseren Leitfaden dazu, wie Pflanzen ihre Nahrung selbst machen. Das ist der Schritt, der gerade vor dem ersten Pfeil jeder Nahrungskette geschieht.
Für mehr Biologie auf dieser Stufe nutzen unsere Erklärungen zum Kreislaufsystem und zur neuralen Steuerung und Koordination dieselbe Schritt-für-Schritt-Weise.
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Häufige Fragen
Was ist der Hauptunterschied zwischen einer Nahrungskette und einem Nahrungsnetz?
Eine Nahrungskette zeigt einen einzigen Weg, den die Energie durch ein Ökosystem nimmt, etwa Gras → Heuschrecke → Frosch → Schlange → Habicht. Ein Nahrungsnetz zeigt viele Nahrungsketten miteinander verbunden, weil die meisten Tiere mehr als eine Art Nahrung fressen und von mehr als einem Tier gefressen werden.
In welche Richtung zeigen die Pfeile in einer Nahrungskette?
Die Pfeile zeigen von der Nahrung zum Fresser, wir schreiben also Gras → Heuschrecke. Der Pfeil folgt der Energie, die von dem Gefressenen in das fressende Tier übergeht. Jeden Pfeil als „wird gefressen von“ zu lesen macht das leicht zu behalten.
Was sind Produzenten und Konsumenten?
Ein Produzent macht sein Futter selbst mit Sonnenlicht, wie Gras oder Algen. Ein Primärkonsument frisst den Produzenten, ein Sekundärkonsument frisst den Primärkonsumenten, ein Tertiärkonsument frisst den Sekundärkonsumenten, und der Endkonsument sitzt ganz oben, ohne dass ihn etwas jagt.
Warum nimmt die Energie nach oben in einer Nahrungskette ab?
Tiere verbrauchen den größten Teil der Energie aus ihrer Nahrung für Bewegung, Atmung und Wärme, und ein Teil geht als Wärme und Abfall verloren. Nur etwa 10 % der Energie einer Stufe erreicht die nächste, und darum sind Nahrungsketten meist nur vier oder fünf Schritte lang.
Nennen Sie ein Beispiel für eine Nahrungskette und ein Nahrungsnetz.
Eine Teich-Nahrungskette ist Algen → Teichschnecke → kleiner Fisch → Ochsenfrosch → Reiher. Das Teich-Nahrungsnetz fügt die anderen Ketten desselben Teichs hinzu: Wasserinsekten fressen auch Algen, Enten fressen auch Insekten und Fische, und der Reiher frisst Fische wie Ochsenfrösche.